耳を澄ませば聞こえる
お主の笑う声が



耳を澄ませば聞こえる
お主の可愛い声が



耳を澄ませば聞こえる
お主が儂を呼ぶ声が





甘く退屈の無い、お主との思い出が次々と思い出される






砕蜂･････


儂は昔に戻れるものなら　戻りたいと思って居るんじゃよ････











Cat and Bee

That were sweet days that thought honey. 
version:cat











「祭り？」





任務が始まるほんの数十分前。


喜助が儂の隊舎まで来た。

用件は、報告書の提出は明日という、知らせを言いに来たのだ。



「そうっす！！今日の6時ごろからあるんっすよ〜。」


「そうか････」


最近は、任務続きで、丁度疲れが溜まっていた頃だった。

きっと、あやつも、身体を休めて居らぬだろうと、容易に想像できた。



近日。儂は砕蜂を二番隊の副隊長に任命した。


だから、あやつも、きっと色々大変だろうと、容易に想像ができたわけである。




「アタシも、店出すんでよかったら買ってくださいね♪」



そんなことを言いながら、喜助は、儂の部屋･･･否。二番隊隊長室から出て行った。


祭りかぁ･･･何年･･･いや･･･何十年ぶりだろうのぉ････


窓から見える空を眺めながら、少し、考えていた。









任務が終わり、砕蜂をすぐに呼んだ。


すぐに呼んだのは、悪かったかと思い返すのは、ずっと後になってからじゃった。



「お呼びでしょうか。夜一様。」



砕蜂の声は、少し緊張しておった。

いつも、任務の後は、儂と反省会をして居るから、それだと思って居るようじゃ。




「砕蜂」



儂は、勢いよく襖を開けた。



「祭りにいくぞ！」


「･･････え？」



儂は、砕蜂に有無を言わせまいと、さっさと浴衣に着替えて、祭りの用意をしておった。

砕蜂は、おどおどしながら、儂を見上げておった。


驚くのも無理はないじゃろう。


なんたって、儂がこんな姿じゃから。






「さぁ！砕蜂！！着替えじゃ！」



「えっえぇぇえ！！！？夜一様！！？」




儂は砕蜂の腕を掴み、自分の部屋へと、連れてはいる。






部屋はいつも割りと、綺麗にしている。


何時、砕蜂が来ても良い様に。



「････儂のお古で悪いがのぉ･････お主に似合いそうなのがあるんじゃ。」



儂は幼少の頃の箪笥を開け、探した。

近日、片付けをしていて、丁度、砕蜂に似合う浴衣を見つけたのじゃ。

着て貰いたいというのは、只の儂の自己満足に過ぎんじゃろうが。









数分後。

砕蜂はすっかり、儂の浴衣を着こなしておった。


ずいぶん前から、自分が持っている一つの持ち物のように。




「やっぱりのぉ！よう似合う！！」

「よっ････夜一様？？･････」

「あ！そうじゃのぉ！ほれ。見てみろ。砕蜂」

「･････えっ････」




大きな背鏡を砕蜂に向けてやる。


昔、儂が着ていたときよりもずっと、綺麗じゃった。




「やっぱりのぉ！良く似合って居るぞ砕蜂！」

「えっ･･･あっありがとうございます････」





儂が、見とれて居ると、砕蜂の表情はこわばっておった。


自分には、似合わないのではないか。


そう考えている顔じゃった。

そんな訳、はないじゃろう？
お主に似合わぬ、着物がどこにあろうか。


儂は、心の中で、そうつぶやき、砕蜂に言った。




「…儂には、その浴衣は似合わんのじゃよ。」

「？？」


昔。未だ儂が幼かった頃。

儂の母上が作ってくれた。

母上は、「似合う、似合う」と申してくれたが、正直に合ってなかった。



あの紺の色は、儂の肌の色には合わないのじゃ。

砕蜂の白い肌だからこそ、似合うのじゃ。


紺は、母上の好きな色だった。




少し嫌な空気になったから、儂は切り出した。





「さぁ、支度ができたな！行くぞ！！」


「はい！」



儂は砕蜂の手を取り、繋いだ。



「逸れぬように、付いて来いよ。砕蜂･･･」


「はっはい！夜一様……」



そう言った時の、砕蜂の赤い頬を覚えておる。

あの、手のぬくもりも、未だ覚えておる。



すまんな･････砕蜂･･･････















しばらく、歩くと、出店が陳列している、通りに出た。

多くの者が、その場所に居った。




「夜一さん！これ食べてってくださいよ〜！！」

そう言って、喜助はイカ焼きを儂に売りつけようとしてきておった。









「お主の焼くイカ焼きはイマイチ信用できんのぉ。。喜助。」

「そう言わずに〜。あ！砕蜂ちゃんもいかがっすか？」


「結構」

「二人とも、つれませんねぇ。」



喜助が設立した、技術開発局。

これは、イマイチ信用できぬ。



第一、あのイカはイカに見えなかったしのぉ。





砕蜂も儂も、久々の休みじゃった。


じゃから、砕蜂には楽しんで欲しかった。

それが本音じゃった。



「砕蜂？何が食いたい？？」

「えっ！！？」

「今宵は、儂がおごってやるぞ？何がいい？」

「えっいっいいですよ！！？自分で払いますっっ」


すごく、驚いておるようじゃった。



「いいから！何が良いんじゃ？」

「･････では････氷が良いです･････」

「良し！」


可愛い、妹に何か与えてやる。
そんな気持ちに似て居ったのを、覚えて居る。




すごく可愛くて、何かしてやりたかった。


だから、氷の屋台に走って行ったんじゃ。






儂の氷は『檸檬味』。
砕蜂の氷は『イチゴ味』じゃった。

イチゴにしたのは、砕蜂のイメージじゃった。


赤くて小さいところが、砕蜂を連想させた。





「どうじゃ？」


「おいしいです。ありがとうございます！」


「ありがとうついでに、一口くれるかの？」


「どっどうぞ！」




儂は氷を一口分すくって口へ運んだ。




「甘いのぉ〜イチゴは･･･」


「そうですかね？」


「じゃぁ、こっちも食べてみろ。」


「えっいいんですか？」


「いいから、言っておるんじゃろうが。ほれ。」


「！！////」



今まで儂が使っておったスプーンで、儂の氷をすくって砕蜂の口に放り込む。



「どうじゃ？甘くないじゃろ？」

「････はい････」




砕蜂は、よっぽど驚いて居ったのだろう。
顔を真っ赤にして居った。



可愛いのぉ。本当に。




儂は素直にそう、思う事ができた。


それは、きっと相手が砕蜂だからじゃろう。




「イチゴは甘いのぉ。」


「････」



紅い彼女の顔は、赤いイチゴを思い出させた。
じゃから、儂はああ言ったんじゃろう。


自分でも、何故あの言葉が出てきたのか、不思議じゃった。





儂等は、並んで歩き出した。

さまざまな出店を見ながら。




砕蜂の頬は、未だ赤みを帯びていた。
じゃが、一緒に来た頃と同じぐらいの紅さまで、引いていた。



「砕蜂。林檎飴食うかの？」


「えっはっはい！」





砕蜂はあまり儂と顔を合わせようとしなかった。


ちらちらと、たまに儂の顔を覗いて居ったが。





それもまた、可愛いと、思っていた。




可愛い。本当に可愛いと。

大切にしたいと、心から思ってしまった。
















「砕蜂！！見てみろ！！」




「わぁっっ」



低い大きな音と共に、綺麗な火の花が咲く。



砕蜂と来てよかった。

本当に、楽しかった。





ありがとう。儂に付き合って来てくれて･･････







本当に。

心から休まるような。

心から幸せな気持ちに成れた。









甘い。甘い日々。

それは、蜂蜜のように。